発祥の地コレクション／新潟港水先案内水戸教発祥地

ＪＲ信越本線の新潟駅から北北東に3ｋｍ。
湊小学校の100ｍほど北に日和山と呼ばれる高さ数メートルの小さな丘がある。丘の上の住吉神社に上る階段の脇に「新潟港水先案内水戸教発祥地」と書かれた木製の標柱が建っている。

“水戸教”と聞くと何やら新興宗教のようだが，そうではなくて，新潟港の水先案内や海難救助をする事業のことだという。
辞書を見ると，“水戸”という単語は，

み‐と【水門・水戸】
　　海水の出入口。また、大河の海に入る所。みなと。
　　堰。すいもん。　　　　　　　　　　　（広辞苑）

とあり，“水戸教”はそこで“教＝おしえ”をすること，つまり水先案内のことを意味している。全国的に珍しい名称である。

新潟港は信濃川の河口にあり，水深が浅い部分があって船の出入りに際しては水先案内による誘導が必須だった。この日和山は当時の河口に近く港がよく見えたようで，江戸時代の中頃（寛政年間）から代々伊藤家が水戸教の職を世襲し，昭和４年に県の直営となるまでまで続いたという。
後に信濃川の河口が移動し港が遠くなったため，ここ日和山から港を望むことはできなくなり，現在は伊藤家が祀った住吉神社だけが残されている。

日和山には次のような説明が掲示されている。

日和山　　　Hiyoriyama
　　　新潟日和山水先案内水戸教
　　　　　　　　　東堀通十三番町
　江戸時代の和船は，雨や風の影響を受けやすい構造だったので，航海には常に危険が伴いました。そのため，船頭は湊に近く見晴らしのよい高台で，日和(天気)の良し悪しを見て，出帆を判断しなければなりませんでした。
　また，河口に位置する新潟の湊は，「かんぬき州」と呼ばれる浅瀬ができやすかったので，それを避けるため，船の水路（水戸）を教える水先案内（水戸教）が必要でした。そのため，町の北端にあるこの高台の上に船見櫓を設け，日和や船の出入りを観測していたのです。
　このように日和山は，新潟湊にとって「管制塔」の役割を果たす，重要な場所でした。頂上には，方角を知るための「方角石」，湊に入る目印となる「日和の松」，航海の安全を祈願する「住吉神社」の３つの宝が設けられています。