北海道の菱形の地形の 中心部から南に向かって 日高山脈が連なり, その南端が 襟裳岬として 太平洋に突き出している。この 日高山脈と 釧路との間が 十勝地方で, ＪＲ根室本線が東西に走っている。

十勝地方の開拓は 十勝川河口に位置し 水運で栄えた豊頃町の大津に始まる。
1863(文久3)年に 青森県出身の堺千代吉という人物が 大津に漁場を開き, 1880(明治13)年に 戸長役場が置かれた。1897(明治30)年になると， 二宮尊徳の孫である 二宮尊親も入植して, 十勝川沿いに 内陸の開発が進められ, 十勝は釧路に次ぐ道東の拠点として栄えた。

なお, 発祥碑の裏面は写真に撮られていないが, 文献（※）によると， 次のように書かれている。