椴法華村発祥之地
　[とどほっけむらはっしょうのち]

場所

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ＪＲ函館駅から 東に45km。亀田半島の先端に恵山岬がある。 恵山岬灯台から 1.5km程北西にある 椴法華漁港の中に，大きな自然石の石碑が建っている。

椴法華（とどほっけ）は，渡島支庁の南東端にあった村で，2004年に近隣町村と共に函館市に編入され， この村名は消滅した。 現在地名として この名前は残っておらず，“函館市役所椴法華支所”などいくつかの施設の名前に 見られるだけである。
「トド」と聞くと 動物のトドを連想するが，「椴」の字は「トドマツ＝椴松」のことで， 北海道には “檜山郡江差町椴川町”，“留萌郡小平町大椴”などの地名に見られる。 トドマツに関係があるのか，単なる当て字なのかは不明。

“椴法華”という地名の語源については，“アイヌ語説”と“唐渡法華説”の２説があるという。
前者は “岬の蔭”を意味するアイヌ語“トドホッケ”から来たとする説。
後者は〔日蓮宗の日持聖人が中国に渡って法華経を広めた〕という説で， 近くの“水無海浜温泉”に次のような説明が書かれていた。

　鎌倉時代，日蓮宗の開祖日蓮大聖人のお弟子で六老僧の一人，日持聖人（1250年〜？）という偉いお坊さんが おりました。伝説では，日持聖人は今から約七百年前，海外布教を志し奥州から北海道に渡り，海岸づたいに 椴法華に入り・・・しばらく滞在した後，この地（水無海岸）より永仁七年（1299年）唐（中国）に渡った ことから(この地が)「唐渡法華(とどほっけ)」といわれるようになったと言い伝えがあります。

漁港の近くには 温泉ファンの間では知られた大変ユニークな温泉“水無海浜温泉”がある。
湯船は海岸にコンクリートで仕切られただけの無料の露天風呂で，源泉は湯船の下， 海が満潮になると完全に海中に沈む。お湯の温度はかなり熱いので，海水と温泉が混じり合って ちょうどよい湯加減になった頃が入り頃。
満潮時には湯船が完全に水没してしまうため，干潮前後の数時間しか入浴できない。 入浴時間表は 函館市のホームページで公開されている。

撮影日

2009年4月