発祥の地コレクション／日光発祥の地

ＪＲ／東武鉄道の日光駅から北西に2km
“日光美術館”のすぐ西側, 本宮神社と日光幼稚園に挟まれた場所に “四本龍寺”の三重塔と観音堂がある。「日光山草創四本龍寺」の石標のすぐそばに「四本龍寺紫雲石」と書かれた説明板が建っており, ここに「日光発祥の地」という文言が書かれている。

日光山内は東照宮・二荒山神社・輪王寺からなり, 通常“二社一寺”と総称される。東照宮は今でこそ日光を代表する神社であるが, 徳川家康を祀るために江戸時代に開かれたもので他と比べれば比較的新しい。

日光は奈良時代の 766年(天平神護2年)に高僧･勝道上人によって開かれた。
勝道上人は大谷川の北のこの地に聖地を見付け, 紫の雲たなびく土地であったので「紫雲立寺」 (後に「四本龍寺」と改名)を創建した。これが日光山の開山, すなわち「日光の発祥」である。
さらに勝道は隣接する土地に男体山（＝二荒山）の神を祀る「二荒山神社」を, 中禅寺湖のほとりに「中禅寺」を建てている。
その後四本龍寺は「満願寺」「光明院」などの名称を経て現在の「輪王寺」と変わり, 宗旨も真言宗･天台宗と変化している。

なお, 四本龍寺は現在観音堂と三重塔があるとされているが, この場所が四本龍寺の跡地であったためにそのように呼ばれているだけで, 正式にはこれらの建物は輪王寺に属しているようである。