発祥の地コレクション／日本最古の石油発祥の地

ＪＲ羽越本線の中条駅から北東に6ｋｍ。
胎内市役所黒川支所の近くに黒川地区公民館がある。中条黒川バイパス（国道7号）脇の公民館に入る角に，「日本最古の石油発祥の地」と書かれた看板が建っている。(シンクルトン記念公園への案内看板)

ここは日本最古の石油採掘地。日本書紀に“天智天皇の７年（668年）越国，燃ゆる土，燃ゆる水を献ず”の記述があり，その“燃ゆる水”が採れたのがここだ考えられている。越国＝新潟県にたくさんある油田（跡）の中で，ここは一番古くから燃える水＝臭水（くそうず）を産しており，油が地表に滲み出していることで有名である。
胎内市の合併前の地名“黒川村”の名は，臭水が自然に地表に湧き出て，あたかも黒い川が流れる程であったことに由来するという。

シンクルトンは，明治初年に来日した英国人医師で，それまでの水平掘り（湧いてくる石油をすくうだけ）に代わる近代的な櫓式の垂直掘り技術を導入。これによって大量の採油が可能になり，1891（明治24）年からは機械掘りとなり，鉱油会社が設立されて本格的に開発が進められた。しかし 1955（昭和30）年ごろから海外の原油に押されて衰退していき，現在は企業ベースによる採油は行われておらず，ごく一部地区（塩谷地区）で副業的に採油が実施されているのみである。

1996（平成8）年，油田跡地が公園化され（シンクルトン記念公園），記念館を設置して当時の採油技術などを展示している。

臭水坪
（くそうずつぼ）地表近くの含油層から原油が湧き出て凹地にたまり，これをカグマ（シダの一種）ですくい採り，灯火に用いた。この原油は臭いことから“臭水（くそうず）”といい，たまっている凹地は“坪”と呼ばれる。

異人井戸明治６年，英人医師シンクルトンの指導で，木の枠を組みながら竪穴井戸が掘られた。これを“異人井戸”と呼ぶ。それ以来，山一帯に井戸が掘られ，盛況を呈した。

採掘櫓石油掘削櫓を模したシンボルタワー

黒川の“臭水坪群”は，考古学的な価値が認められ，国の史蹟に指定されている。
また，黒川地区では 1983（昭和58）年から毎年“黒川燃水祭”が開催され，石油業界関係者・地域住民・市内の小学校など 100名以上が参加して「採油の儀」「点火の儀」「清砂の儀」など一連の伝統儀式を実施している。