養老乃瀧発祥之地
　[ようろうのたきはっしょうのち]

場所

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ＪＲ篠ノ井線の明科駅から南東に8ｋｍ。
国道143号から長野県道302号に入り，更に数百ｍ西に入り込んだ，交通の便の悪い山間地。 山の中腹で雑草が繁った空き地に，高さ10ｍに近い大きな石碑があり「養老乃瀧発祥之地」と刻まれている。

養老乃瀧は 全国に店舗を展開する居酒屋チェーンで，グループ売上高500億円。 店舗数は800を超えるといわれる。
1938(昭和13)年に 創業者・木下藤吉郎(本名・矢満田富勝)氏が松本市で「富士食堂」を創業。
1951(昭和26)年に「株式会社富士養老の滝」を設立。
1956(昭和31)年に 神奈川県横浜市に「養老乃瀧」第１号店を開設。同時に本社も横浜市に移転。
1961(昭和36)年 「養老商事（株）」を設立。後に現在の「養老乃瀧（株）」と社名変更した。
1966(昭和41)年より フランチャイズを開始。現在の店舗の90％は フランチャイズである。

この地(旧四賀村)は，創業者の生家のあった場所であって，養老乃瀧を創業した場所ではない。 その意味で ここを“発祥の地”というのは いささか無理があるが， 農業をやめて 飲食業を始め，業界トップ３に入るチェーンを創りあげた創業者の心意気だろうか。

余談だが，「養老乃瀧」という名称は，岐阜県養老町にある“養老の滝”にまつわる親孝行の伝説に ちなんで創業者がつけた。 現在でも「親孝行と勤勉」が社是となっていて，各店舗にも「親孝行と勤勉の店」と書かれた 看板が掲げられている。

撮影日

2009年8月　(写真提供 T.H.さん)