我国酪農発祥の地
　[わがくにらくのうはっしょうのち]　

場所

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長野新幹線・軽井沢駅の南 8km。 上信越自動車道の下仁田I.Cから国道254経由で 約40分 という山の中に「神津牧場」がある。 “神津牧場記念館”の前に 写真の発祥地記念碑が建っている。

神津牧場は 1887(明治20)年，新しい酪農への理想を求めた 神津邦太郎が この地に 官有地272.2haを借地し 牧場を開いた。 ジャージー種を中心とする乳牛を輸入し，本格的な洋式牧場をめざしたのが神津牧場のはじまりである。
明治末期には 500haもの大規模な牧場となったが，理想に走りすぎて経営困難となり, 1934(昭和10)年に 明治製菓(現在の明治乳業)の経営となった。
戦後 「財団法人神津牧場」が設立され，牧場の所有権を獲得し, 現在も およそ387haにジャージー牛約200頭を飼養・育成し，搾乳牛も 冬期を除いて昼夜放牧を行うなど， 土地や気候の条件に適応した山地酪農を実施している。ジャージー牛の繁殖，搾乳，牛乳・乳製品の 製造から販売までの一貫経営を行うなど，創業の理想は今も生きている。

撮影日

2006年10月　(写真提供 H.O.さん)