日本茶樹栽培発祥の地
　[ちゃじゅさいばいはっしょうのち]　

場所

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ＪＲ長崎本線の中原駅から西に400ｍ。
佐賀県道31号（佐賀川久保鳥栖線）を上峰町から吉野ヶ里町に入る手前の道路脇に，吉野ヶ里町が設置した「日本茶樹栽培発祥の地」の看板がある。

わが国におけるお茶の栽培は，鎌倉時代の1191(建久2)年に 臨済宗開祖・栄西禅師が宋への留学から帰国した際に， 布教のため肥前の霊仙寺（現・吉野ヶ里町）に滞在し，茶樹の種を播き茶の製法を伝授したのが始まりとされる。
現在では霊仙寺跡にわずかにな茶園が残されているのみだが，当時は霊仙寺一帯には9反5畝の茶園があったとされる。現在は周辺の山裾一面に茶畑が広がっている。

霊仙寺は 現在“乙護法堂”の一堂が残されているのみだが，堂の近くには「日本最初之茶樹栽培地」の石碑があるという。
なお，この発祥の地の看板は 吉野ヶ里町が設置したものだが，設置場所を地図でみると，隣の上峰町側にあるようである。

撮影日

2011年11月　(写真提供 T.H.さん)